由于我的两个女儿都拿到 ASEAN Scholarship （接下来简称AS）到新加坡读书，经常有朋友问我申请奖学金的详情、新加坡读书有什么不同、过后有什么出路等等。
其实网上也可以找到很多这方面的分享。
根据我们的经验，ASEAN Scholarhsip 很好，是个难得的机会，但也有很多需要注意的坑。
这次我想分享的是，关于这份奖学金比较少被讨论、但很现实的一面。请注意，这全是我个人主观意见或观察所得，不是官方数据或资讯，请斟酌参考。
问：拿到这个奖学金，可以省多少？
AS提供的是中学到 Pre U 到学习阶段，最长六年。出了提供学费、住宿、考试费，还有生活费津贴。只要孩子不乱花费，一般上都足用。
但是，如果孩子需要补习，开销就不简单了。据我所知，新加坡的中学补习班，一个科目的学费是在SGD 150 以上，换成RM就是一笔不小的开销了。
然后，多数家长一年会跑数趟新加坡看孩子，然后加上孩子回马来西亚的交通费，等等。一年的交通费应该会超过RM 10k。
问：过后有机会进入新加坡大学吗？
有，而且还很高。
据我所知，大部分的AS生都可以获得大学奖学金（大学AS 和 Tuition Grant），进入NUS或NTU。除了学费全免，还有生活津贴。前面有谈到开销，最大笔的教育开销应该是大学的学费吧？拿到这个就真的可以省很多。
得说明一点，我说多数AS生都可以进入NUS或NTU，不是因为他们是AS生的特殊身份，而是因为大部分的AS生都可以在 A Level或 IB 考得好成绩，凭着成绩拿到大学的offer。
问：如果读不下去，该怎么办？
首先，AS的合约里是有赔款条例的。如果在孩子的成绩达不到要求，奖学金会被取消，同时需赔偿。但是我不清楚赔偿的数额。
新加坡教育部和学校都会协助和关注孩子的成绩（和其他身心发展），即使成绩在短时间里不达标，也不会马上解除合约，而是协助孩子，如提供额外的课和辅导。
话虽如此，每年都有一些学生因为成绩或行为问题被解约，遣送回国。我个人的观察是马来西亚的学生会比较少发生这样的事。
如果孩子获得AS入读中学一年级（Sec 1）或中学三年级（Sec 3），在 Sec 4 的 O level 考试中，成绩如果达不到 L1R4 10 或以下，全额奖学金就会被取消，但不必赔偿。
如果孩子决定回来马来西亚，多数家长会送孩子到私立学院就读 A Level 或相等课程。由于没有SPM，基本上无法通过UPU进入本地大学。
问：新加坡课程会难读吗？压力会大吗？
其实我觉得现在马来西亚，不论是国中还是独中，课程也不容易，压力也不小了……
新加坡的课程内容方面，个人主观判断是和独中的差不多。当然所有教学都是英语进行，但华小或独中生有个优势就是可以选择高级华语（只要学校有提供），这是 O Level 考试的加分科目。
我的观察是，独中生只要英语好，课程方面的问题不大。国际学校的一般上也可以应对。
比较大的坑，是孩子的心理素质。十多岁的孩子离乡背井到外地读书，尤其是那些没有任何亲戚在新加坡的家庭，是个不小的挑战，父母应该关注。
另一个问题就是社交，无论是和其他的AS生或新加坡人，孩子都需要从零开始，认识新朋友。对某些孩子说这完全不是问题，但对很多孩子来说，这也是个挑战。
最重要的是，孩子必须自律和心理素质够强，其他问题如课程难度、英语水平，都不难克服。
问：文化和社会风气，和马来西亚的差别会大吗？
在中华文化传承方面，新加坡比马来西亚差了不止一个级别。除了华文课，日常生活中使用华文的机会是微乎其微。这意味着孩子缺乏中华文化熏陶的环境，如果年纪还小，几年下来，华文表达能力和文化认同感可能会慢慢变淡。
另外，新加坡整体社会风气相对更加开放，对LGBT等接纳度高。孩子在学校或生活中，可能会更早接触到不同性别观、性取向、个人选择等话题。对一些家庭来说，这不是什么问题；但也有不少马来西亚家长会觉得孩子年纪还小，还没准备好接触这些讨论。
所以重点不是要家长害怕，而是要先有心理准备。孩子去到一个更开放、更多元的环境，父母不能只靠禁止或回避，而是要有能力引导孩子。
写在最后
在讨论是否要申请AS之前，我觉得最重要、最重要、最重要的，是确定孩子是真心想到新加坡读书的。我女儿有些朋友本身并不想去新加坡，是父母坚持要他们申请AS。拿到奖学金后，只有父母开心，孩子根本就不想要。
我知道这些父母的想法是“这是为了你好”，但是，其实不是。
这样对他们一点都不好。
请先和孩子谈谈，他们想要，这一切才值得。
